Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας (European Research Council – ERC) επέλεξε το δίκτυο οργανισμών που θα υποστηρίξει δημοσιογράφους ώστε να πραγματοποιήσουν επισκέψεις σε ερευνητικούς οργανισμούς στην Ευρώπη στο πλαίσιο του ERC Journalism Initiative.
Το έργο που επιλέχθηκε μετά από σχετική πρόσκληση υποβολής προτάσεων του ERC, έχει ακρωνύμιο FRONTIERS και θα λάβει €1.5 εκ. ώστε το διάστημα 2023-2027 να υποστηρίξει 40 δημοσιογράφους (science journalists) προκειμένου να επισκεφθούν ερευνητικές ομάδες της επιλογής τους, που εργάζονται σε θέματα που τους ενδιαφέρουν. Ειδικότερα, μέσω του έργου θα χρηματοδοτηθούν οι επισκέψεις των δημοσιογράφων στους φορείς, θα πραγματοποιηθεί εκπαίδευση πάνω στην ανεξάρτητη και ηθικά υπεύθυνη κάλυψη επιστημονικών θεμάτων και θα προωθηθεί η αμοιβαία μάθηση μεταξύ ερευνητών και δημοσιογράφων. Το έργο, μεταξύ άλλων, θα οδηγήσει επίσης σε μια λίστα αρχών ηθικής, καλών πρακτικών και οδηγιών για δημοσιογραφικές υποτροφίες.
Πέρα από την υποστήριξη της ανεξάρτητης δημοσιογραφίας σε επιστημονικά θέματα, στόχος του έργου είναι να ενισχυθεί η εμπιστοσύνη του κοινού στην επιστήμη, να αντιμετωπισθεί η παραπληροφόρηση και να βελτιωθεί η ανθεκτικότητα της κοινωνίας στην παραπληροφόρηση.
Η ευρωπαία Επίτροπος για την Καινοτομία, την Έρευνα, τον Πολιτισμό, την Εκπαίδευση και τη Νεολαία, κα Mariya Gabriel, σχολίασε: “Χρειαζόμαστε αφοσιωμένους και επαγγελματίες δημοσιογράφους, ώστε να επικοινωνήσουν αποτελεσματικά την έρευνα και να αναχαιτίσουν την παραπληροφόρηση. Χαιρετίζω αυτήν την πρωτοβουλία, επειδή όσο περισσότερο ενημερώνουμε για τα οφέλη της επιστήμης, τόσο δυνατότεροι γίνονται οι δεσμοί μεταξύ πολιτών και ερευνητών. Πιστεύω ότι αυτοί οι δεσμοί είναι βασικοί για το μέλλον της επιστήμης και χαίρομαι που οι δημοσιογράφοι συνεισφέρουν σε αυτήν την προσπάθεια”.
Η Πρόεδρος του ERC, Maria Leptin, σχολίασε: “Η ποιοτική δημοσιογραφία είναι απαραίτητη ώστε να προστατευθεί η δημοκρατία, κάτι που αποτελεί συλλογική μας ευθύνη. Όλοι οι οργανισμοί και σώματα πρέπει να συνεισφέρουν και το ERC δεν αποτελεί εξαίρεση. Ελπίζω να στείλουμε ένα ηχηρό μήνυμα στην ερευνητική και δημοσιογραφική κοινότητα – αλλά και πέρα από αυτές”.
Το Δίκτυο Συνεργασίας του έργου FRONTIERS περιλαμβάνει τους ακόλουθους φορείς: Centre for Ethics in Science and Journalism (Ιταλία), NOVA University of Lisbon (Πορτογαλία), Pompeu Fabra University (Ισπανία), και Enspire Science (Ισραήλ – Συντονιστές του έργου).