Ευχαριστώ πολύ κ. Πρόεδρε,

Αγαπητέ φίλε Νίκο,

Θέλω, πρώτα απ’ όλα, να εκφράσω την υποστήριξή μου στην Κύπρο για τις τραγικές πυρκαγιές που έπληξαν τις ορεινές περιοχές. Μου δείξατε χθες τον τόπο της καταστροφής και ήταν συγκινητική η επαφή με τους εκεί πολίτες. Η Ευρώπη έσπευσε προς βοήθειά σας με εξοπλισμό, όμως θέλω να διαβεβαιώσω ότι, φυσικά, θα σταθούμε στο πλευρό σας, επειδή η καταστροφή αυτή θα έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις και θα χρειαστούν πολλές κοινές προσπάθειες για την αποκατάσταση. Θέλω να εκφράσω τον σεβασμό μου προς τα θύματα αυτής της τραγωδίας. Θέλω επίσης να εκφράσω τον σεβασμό μου προς τους πυροσβέστες και τους δασοφύλακες που συνάντησα χθες, οι οποίοι πολέμησαν γενναία τη φωτιά, έθεσαν υπό έλεγχο την πυρκαγιά και μετέφεραν σε ασφαλές μέρος τους πολίτες.

Αγαπητέ Νίκο, όντως, όπως είπες, αυτό το συμβάν δεν θα εμποδίσει την Κύπρο από το να επιδιώκει ένα καλύτερο μέλλον. Στην ίδια κατεύθυνση είναι και η σημερινή επίσκεψή μας εδώ – ευχαριστώ πολύ που με προσκαλέσατε στο Πανεπιστήμιο Κύπρου, στο Κέντρο αριστείας για την έρευνα και την καινοτομία, αλλά και σε αυτή την θαυμάσια βιβλιοθήκη. Όλα συνηγορούν σε αυτό και δείχνουν τη δέσμευση της Κύπρου για ένα βιώσιμο μέλλον. Πιστεύω ότι το πανεπιστήμιο αυτό αποτελεί το καλύτερο παράδειγμα και ήταν θαυμάσια εμπειρία για μένα να παρακολουθήσω την παρουσίαση των νέων στο ερευνητικό κέντρο:  τα αυτόνομα οχήματα· το ευφυές δίκτυο· αλλά και την ευφυή οργάνωση πόλεων· τη διαχείριση συστημάτων, όπως π.χ. των υδάτινων· ή άλλα θέματα που παρακολουθήσαμε. Ήταν μια ματιά στο μέλλον, που μας έδειξε πώς εργάζεστε για την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, σε συνδυασμό με την ψηφιοποίηση και με τη διασφάλιση της ανθεκτικότητας των συστημάτων. Ήταν εντυπωσιακή η παρουσίαση.

Όλα αυτά αποτελούν μέρος του NextGenerationEU, του εκτενούς σχεδίου ανάκαμψης. Το σχέδιο ανέρχεται σε 800 δισ. ευρώ σε τρέχουσες τιμές. Πρόκειται για το μεγαλύτερο σχέδιο ανάκαμψης μετά το σχέδιο Μάρσαλ και αποτελεί ένα ισχυρό μήνυμα προς όλους τους Ευρωπαίους ότι θέλουμε να βγούμε πιο δυνατοί από αυτή την κρίση, από την πανδημία, απ’ ό,τι ήμασταν πριν απ’ αυτήν. Με το NextGenerationEU διαμορφώνουμε τις οικονομίες και τις κοινωνίες μας για τις επόμενες δεκαετίες. Κάνουμε πρωτοφανείς επενδύσεις στην ψηφιοποίηση – και είδα τα παραδείγματα. Η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία γίνεται πραγματικότητα.

Σήμερα είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάσισε να εγκρίνει το σχέδιο ανάκαμψης και ανθεκτικότητας της Κύπρου. Το σχέδιο αποτελεί το προϊόν εξαιρετικής συνεργασίας με τις αρχές σας. Το προϊόν σκληρής εργασίας επί πολλές εβδομάδες, και σας ευχαριστώ πολύ για την εξαιρετική συνεργασία. Και, βέβαια, το προϊόν ενδελεχούς αξιολόγησης από την Επιτροπή. Όμως βλέπετε το αποτέλεσμα. Είναι λαμπρό, όπως το περιγράψατε εν συντομία. Σχεδιάστηκε εδώ στην Κύπρο και θα προωθήσει την ανάπτυξη, η οποία θα βελτιώσει, θα εκσυγχρονίσει και θα μετασχηματίσει σε βάθος την κυπριακή οικονομία.

Το 41 % του σχεδίου θα διατεθεί για την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας – το ποσοστό αυτό είναι εκπληκτικό. Θα πραγματοποιηθούν επενδύσεις στην ενεργειακή απόδοση και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας· στη βιώσιμη κινητικότητα, είδαμε παραδείγματα· στην προώθηση των δημόσιων μεταφορών· και στη χρήση καθαρών οχημάτων.

Υπάρχει ένα δεύτερο στοιχείο, με ιδιαίτερη σημασία για την Κύπρο. Έχω δει πλέον πολλά διαφορετικά σχέδια, όμως ειδικά για την Κύπρο, όπως έδειξαν οι τελευταίες μέρες, είναι πολύ σημαντικό να διαθέτει κατάλληλο εξοπλισμό για την αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών, πλημμυρών ή πυρκαγιών. Και σωστά επιλέξατε να αξιοποιήσετε το σχέδιο αυτό για μεγάλες επενδύσεις σε εξοπλισμό, για παράδειγμα για την καταπολέμηση πυρκαγιών, ύψους 18 εκατ. ευρώ. Πρόκειται για προδραστικό σχεδιασμό. Δυστυχώς, τα πρόσφατα γεγονότα απέδειξαν πόσο σημαντικό ήταν που προβλέψατε την ενσωμάτωση αυτού του στοιχείου, εβδομάδες πριν από τις πυρκαγιές, στο εθνικό σχέδιο ανάκαμψης και ανθεκτικότητας.

Μετά είναι η ψηφιοποίηση, το 23 % του σχεδίου είναι αφιερωμένο σε αυτόν τον στόχο-ορόσημο. Θα επενδύσετε σε ευρυζωνικές συνδέσεις υψηλής ταχύτητας, σε προσβάσιμες υγειονομικές υπηρεσίες και δημόσιες υπηρεσίες, ένα θέμα που έχω πάντα στην καρδιά μου, και, βέβαια, στις ψηφιακές δεξιότητες. Ένας νέος ρωτούσε για την απόκτηση δεξιοτήτων, την αναβάθμιση δεξιοτήτων και την επανειδίκευση. Αυτό ισχύει και για την Κύπρο. Πολίτες όλων των ηλικιών θα αποκτήσουν δεξιότητες για τις θέσεις εργασίας του μέλλοντος. Είναι εφικτό, αλλά και σημαντικό για μια ευημερούσα κοινωνία. Τώρα έχετε τις επενδύσεις για να το επιτύχετε.

Συνολικά, το κυπριακό σχέδιο είναι καλά ισορροπημένο ως προς τις μεταρρυθμίσεις και τις επενδύσεις, καλύπτοντας τις κύριες διαρθρωτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Κύπρος. Το σχέδιο θα συμβάλλει στη σύνδεση της Κύπρου με το ηπειρωτικό ευρωπαϊκό δίκτυο. Ο υπουργός Ενέργειας μου το περιέγραψε αυτό χθες αναλυτικά. Έτσι θα υποστηριχθεί η ενεργειακή ολοκλήρωση της χώρας. Το σχέδιο περιέχει κρίσιμης σημασίας μεταρρυθμίσεις, από την κοινωνική ένταξη έως την ποιότητα της εκπαίδευσης – έχετε περιγράψει τις διάφορες μεταρρυθμίσεις. Το σχέδιο καλύπτει σαφώς τα απαιτητικά κριτήρια που θεσπίσαμε από κοινού στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο και σε συνεργασία με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Είναι φιλόδοξο, μακρόπνοο και θα προωθήσει την ανάπτυξη που είναι απαραίτητη για ένα καλύτερο μέλλον.

Η έγκρισή του αποτελεί σημαντικό ορόσημο για την εκταμίευση 1,2 δισ. ευρώ κατά τα επόμενα έτη. Αυτό που χρειάζεστε τώρα είναι η έγκριση του Συμβουλίου εντός των επόμενων τεσσάρων εβδομάδων, αλλά δεν βλέπω κάποιο εμπόδιο σ’ αυτό. Στη συνέχεια θα μπορέσουμε να εκταμιεύσουμε ήδη την προχρηματοδότηση επί της οποίας συμφωνήσαμε.

Βέβαια, δεν έχουμε ακόμη φτάσει στο τέλος, είμαστε ακόμη στην αρχή. Τώρα είναι η ώρα για: εφαρμογή, εφαρμογή, εφαρμογή. Πολύ δουλειά, όμως όμορφη γιατί είναι δημιουργική, καινοτόμος και προσανατολισμένη στο μέλλον. Είμαστε στο πλευρό σας, αυτό είναι σημαντικό. Η επιτυχία σας θα είναι και δική μας επιτυχία, ευρωπαϊκή επιτυχία. Και τώρα, με χαρά σας παραδίδω το σύμβολο του NextGenerationEU.